Jenner tinha feito a previs\u00e3o, antecipando Pasteur:<\/p>\n
“A origem da var\u00edola \u00e9 uma mat\u00e9ria morta, de uma esp\u00e9cie peculiar.”<\/em><\/p>\n E Jenner especulou, antecipando Robert Koch:<\/p>\n “N\u00e3o ser\u00e1 certo imaginar que muitas das mol\u00e9stias contagiosas que prevalecem agora entre n\u00f3s podem dever seu aparecimento n\u00e3o a uma origem simples, mas composta? Por exemplo, \u00e9 dif\u00edcil imaginar que o sarampo, a escarlatina e a inflama\u00e7\u00e3o ulcerosa da garganta, com pintas na pele, tenham todas vindo da mesma fonte, supondo alguma na forma de acordo com a natureza das novas combina\u00e7\u00f5es?”<\/em><\/p>\n Jenner sabia tanto quanto uma vaca que a var\u00edola era causada por um v\u00edrus. No microsc\u00f3pio eletr\u00f4nico, esse v\u00edrus tem a forma de um tijolo, um dos grandes do grupo do \u00e1cido desoxirribonucl\u00e9ico. Ele cresce nos embri\u00f5es de galinha, e a var\u00edola \u00e9 vis\u00edvel no fim de tr\u00eas dias. O v\u00edrus da var\u00edola bovina \u00e9 muito parecido, embora os vacinadores do mundo tenham se despedido das ordenhadoras e passado a usar o v\u00edrus da var\u00edola atenuado, fazendo-o passar pelo corpo de vitelas.<\/p>\n H\u00e1 um s\u00e9culo, quando a cada ano eram identificados novos micr\u00f3bios, os m\u00e9dicos estavam ainda confusos a respeito dos germes. O conceito de infec\u00e7\u00e3o n\u00e3o se\/urgiu para eles como um glorioso nascer do sol, merecedor da contempla\u00e7\u00e3o cient\u00edfica. A explos\u00e3o de descobertas, detonada pro Robert Koch, em 1876, foi t\u00e3o violenta que, ao inv\u00e9s de iluminar a antiquada estrutura do pensamento cient\u00edfico, a reduziu a ru\u00ednas<\/p>\n At\u00e9 os antigos \u201cf\u00f4mites\u201d de Hieronymus Frascatorius foram lembrados para explicar aquelas misteriosas novas \u201cpart\u00edculas\u201d, as quais , ensinavam vagamente o Dr. Husband, de Edinburgh, 15 anos depois de Koch: \u201cSegundo dizem, t\u00eam vida pr\u00f3pria, s\u00e3o capazes de se movimentar em fluidos, procurar alimento, crescer e morrer.\u201d<\/p>\n Algumas opini\u00f5es profissionais conflitantes:<\/p>\n O Dr. Parkes explicava que a infec\u00e7\u00e3o n\u00e3o era inevit\u00e1vel, porque algumas pessoas n\u00e3o tinham no organismo o alimento adquado para essas part\u00edculas, ou esse alimento j\u00e1 fora devorado por elas num ataque anterior.<\/em><\/p>\n<\/li>\n O Professor Hallier dizia que as part\u00edculas eram fungos.<\/em><\/p>\n<\/li>\n O Dr. Ross citava Darwin, insistindo em dizer que as part\u00edculas eram pequenas partes modificadas que se soltavam de um indiv\u00edduo e produziam a doen\u00e7a aderindo a outro indiv\u00edduo.<\/em><\/p>\n<\/li>\n O Dr. Richardson achava que elas retiravam o oxig\u00eanio do sangue, provocando a decomposi\u00e7\u00e3o dos tecidos.<\/em><\/p>\n<\/li>\n O oficial m\u00e9dico do Conselho Privado calculava oficialmente: uma \u00fanica bact\u00e9ria pode produzir 16.777.220 indiv\u00edduos a cada 24 horas.<\/em><\/p>\n<\/li>\n<\/ul>\n A infec\u00e7\u00e3o, portanto, era um assunto sem argumentos definitivos, como \u00e9 o c\u00e2ncer hoje.<\/p>\n Por\u00e9m em meados do s\u00e9culo certos desinfetantes, como o fluido do Dr. Condy, come\u00e7avam a ser usados abundantemente, e os desodorantes apareceram nos manuais de sa\u00fade, antes de atingirem a sofistica\u00e7\u00e3o do uso nas axilas. \u00c1gua de Col\u00f4nia era o perfume favorito para disfar\u00e7ar o cheiro extremamente desagrad\u00e1vel e gangrenoso dos hospitais. Era preciso evitar as \u201cfermenta\u00e7\u00f5es\u201d e as putrefa\u00e7\u00f5es misteriosas produzem seus nebulosos contagia. Desse modo, o \u00e1cido carb\u00f3lico, o permanganato de pot\u00e1ssio e o cloro passaram a ser usados, correta e eficientemente, para evitar a infec\u00e7\u00e3o pelos germes que ningu\u00e9m conhecia (Hip\u00f3crates tinha usado alcatr\u00e3o).<\/p>\n O contato direto do desinfetante e do cont\u00e1gio era, tamb\u00e9m corretamente, visto como essencial; a simples aspers\u00e3o do \u00e1cido carb\u00f3lico no ar do hospital era acertadamente considerado in\u00fatil. O calor seco, a uma temperatura de 125 \u00b0C, era recomendado como o desinfetante mais eficiente de todos, o precursor da esteriliza\u00e7\u00e3o moderna. “Para maior seguran\u00e7a e para prevenir a infec\u00e7\u00e3o e outras doen\u00e7as , a popula\u00e7\u00e3o deve procurar limpeza, boa ventila\u00e7\u00e3o e drenagem”, aconselhava acertadamente o oficial m\u00e9dico do Conselho Privado em 1866, “e o uso da \u00e1gua completamente pura para beber “. Florence Nightingale havia previsto isso em Scutari. Para ela, a limpeza era tudo. Durante toda sua longa vida, Florence Nigthingale encarava os germes com o mesmo desprezo com que ela via a supremacia masculina.<\/p>\n\n