“Se o inverno chega, pode a primavera estar longe?” foi a observa\u00e7\u00e3o cretina de Shelley, embora tenhamos que admitir que ele estava vivendo na It\u00e1lia, nessa \u00e9poca. Quando o inverno chega na Inglaterra a primavera est\u00e1 ainda muito al\u00e9m do pr\u00f3ximo Grande Nacional, e muitas vezes bem no meio da esta\u00e7\u00e3o de cr\u00edquete. Mas quando os bosques ingleses usam maquiagem verde e a noite come\u00e7a a levantar sua saia, comemoramos nossa escapada dos perigos m\u00e9dicos do inverno, aproveitando com prazer as ofertas maduras da terra – como amoras, aspargos e batatas novas, hoje t\u00e3o convenientemente trazidas de avi\u00e3o da Calif\u00f3rnia, do Chile e do Egito.<\/p>\n
Quando Shakespeare estava falando sobre “O mundo verde na rec\u00e9m-chegada primavera”, os ingleses tiravam o inverno do sangue tomando ch\u00e1 de ervas que brotavam do sol: Margarida amarela, a aqu\u00e1ticas beldroega e Hampshire, folhas de framboesa, ou comiam a gel\u00e9ia de amora negra da primavera no anterior, ou tomavam suco de nabo (que se extrai a\u00e7ucarando peda\u00e7os crus). Nesse ch\u00e1s eram, sem que ningu\u00e9m soubesse, anti-escorbuto, como o suco de lima de Lind, admir\u00e1vel quando baixava o n\u00edvel da vitaminas C no sangue equinocial.<\/p>\n
William Withering (1741-1799) e era um cl\u00ednico geral rural, de Stafford, que ganhava 100 libras por ano e que se mudou para Birmingam e passou a ganhar 1.000 libras por ano, mas que gostava de passear no campo. Birmingham era uma pr\u00f3spera cidade industrial dizem que fabricou 15.000 esperadas para Crownwell, por ocasi\u00e3o da guerra civil. Ela atra\u00eda os homens de esp\u00edrito pr\u00e1tico, como Joseph Priestly, que descobriu o oxig\u00eanio, James Watt, que inventou a estrada de ferro, William Herschel, que descobriu o planeta Urano, John Smeaton, que construiu o farol de Eddystone, Josiah Wedgwood, que fez as placas. Eles criaram a Sociedade Lunar, que se reunia nas noites de lua cheia para discutir ci\u00eancia e filosofia. Withering era seu bot\u00e2nico. Seu livro A Botanical Arrangement of all Vegetable Naturally Growing in Great Britain foi um enorme sucesso de um ano de 1776. Ele era m\u00e9dico-chefe do Hospital Geral de Birmngham. Combinando os conhecimentos do epidemiologista que estudou e a escarlatina e do mineralogista que descobriu o carbonato de b\u00e1rio, e ele criava c\u00e3es, tocava flauta, como Jenner, e como Jenner conversava com ordenhadoras.<\/p>\n
Cavalgando nas suaves colinas de Shropshire em 1775, Whitering encontrou uma e velha mulher que conhecia o segredo da cura da hidropsia nas pernas. Pernas que n\u00e3o cabiam nas cal\u00e7as, o que sei arrastavam debaixo das saias, com p\u00e9s que n\u00e3o podiam ser cal\u00e7ados, melhoravam com seu ch\u00e1 de vinte ervas – quando o paciente conseguia argumentar os v\u00f4mitos violentos e a diarr\u00e9ia. Ele curava onde os m\u00e9dicos locais n\u00e3o podiam curar. ” N\u00e3o m\u00e3e era muito dif\u00edcil para uma pessoa que conhecia o assunto “, escreveu Whitering, “Perceber que \u00e9 erva ativa s\u00f3 podia ser a digitalis”. Era o mesmo princ\u00edpio divino contido na erva de Escorbuto. Nicholas Culpeper (1616-1654) j\u00e1 havia indicado, em 1654, que a dedaleira “A do ossada com a\u00e7\u00facar ou meu serve para limpar e purgar o corpo, tanto para cima quanto para baixo”.<\/p>\n
Whitering imediatamente experimentou o xang\u00f4 seus pacientes, em os pobres aos quais ele dedicava uma hora por dia. Os doentes de hidropsia o urinaram copiosamente, um efeito omitido pela velha senhora de Shropshire. Quando soube que o diretor de Brasenose, Oxford, fora curado de hidropsia peitoral (efus\u00e3o da pleura) com a raiz da dedaleira, em 8 de setembro de 1775 , Whitering administrou ch\u00e1 de dedaleira a um construtor de 50 anos que sofria de asma e excesso de fluidos no abdome, o qual ” fez uma grande quantidade de \u00e1gua. Sua respira\u00e7\u00e3o gradualmente ficou mais f\u00e1cil, a barriga desapareceu e dentro de dez dias e ele come\u00e7ou a comer com enorme apetite”.<\/p>\n
Ao contr\u00e1rio da velha senhora, Whitering compreendeu que a hidropsia fora bombeada para os esgotos de Birmingham pelo cora\u00e7\u00e3o, estimulado pela dedaleira. Como digitalis, o nome dado a dedaleira em 1542, a feiti\u00e7aria deWenlock Edge entrou respeitavelmente para a Farmacop\u00e9ia de Edimburgo em 1783. O relato de Whitering, Hist\u00f3ria da dedaleira, foi o enorme sucesso de 1785. Por acaso ele havia descoberto o poderoso medicamento card\u00edaco cujos v\u00e1rios derivados s\u00e3o usados at\u00e9 hoje.<\/p>\n
Como Jenner, Whitering atraiu oponentes ferrenhos. O Dr. Lettson, de Londres, matou oito pacientes com digitalis, incluindo Charles James Fox. Houve muitos desastres devido ao fato de a hidropsia ser um sintoma, n\u00e3o uma doen\u00e7a. Pode ser causada por insufici\u00eancia renal, tanto quanto por insufici\u00eancia card\u00edaca. Isso foi estabelecido em 1827 pelo jovial, gorducho, operoso Richard Bright (1789-1858), o explorador da Isl\u00e2ndia, que foi da Universidade de Edimburgo para a Guy’s, em Londres. A hidorpsia na Guy’s era ainda considerada uma doen\u00e7a isolada, como entre os camponeses de Whitering, no Shropshire por\u00e9m, Bright viu uma conex\u00e3o entre tr\u00eas itens: hidropsia, a albumina que aparecia em quantidade anormal na urina dos pacientes e a deixava turva, quando aquecida, e os rins rigidamente contra\u00eddos no iminente estado de post-mortem. “Depois de uma vida de calorosa afei\u00e7\u00e3o, pureza imaculada e grande utilidade”, Bright morreu de insufici\u00eancia card\u00edaca e vive para sempre na doen\u00e7a de Brigth.<\/p>\n