Lord Lister era bonito, robusto, gentil, impass\u00edvel, resoluto e imperme\u00e1vel \u00e0 cr\u00edtica ou ao rid\u00edculo. Ignaz Philipp Semmelweiss (1818-1865), da Hungria, era calvo, usava bigode bem tratado, era excit\u00e1vel, sens\u00edvel e louco. Quando Lister era ainda estudante, em 1846, Semmelweiss era assistente na Primeira Cl\u00ednica Obst\u00e9trica de Allgemeines Krankenhaus, em Viena, o maior hospital do mundo para pacientes internos. A Primeira Cl\u00ednica ensinava estudantes de medicina. A Segunda Cl\u00ednica ensinava s\u00f3 parteiras. Na Primeira Cl\u00ednica a febre puerperal, que aparecia uma semana depois do parto provocando hemorragia, trombose, peritonite, abscesso, septicemia e estupor, matava tr\u00eas vezes mais do que na Segunda Cl\u00ednica. Toda Viena sabia t\u00e3o bem, como conhecia o pre\u00e7o do Bratunurst, que as mulheres gr\u00e1vidas imploravam histericamente para dar \u00e0 luz na Segunda Cl\u00ednica.<\/p>\n
Semmelweiss notou que a febre puerperal imitava outra doen\u00e7a violenta que matava os m\u00e9dicos desafortunados que cortavam os dedos nas aut\u00f3psias. Ele lembrou que cada mulher tinha um ferimento aberto, o \u00fatero, depois de livre da placenta. Notou que os estudantes da Primeira Cl\u00ednica vinham da sala de anatomia, onde dissecavam cad\u00e1veres, e as parteiras da Segunda Cl\u00ednica chegavam de suas casas. Concluiu ent\u00e3o, imediatamente: “A febre puerperal \u00e9 causada pelo transporte para as mulheres gr\u00e1vidas de part\u00edculas putrefatas derivadas de organismos vivos, atrav\u00e9s dos dedos de quem as examina”.<\/p>\n
Ele fez os estudantes lavarem as m\u00e3os com um desinfetante, cloreto de c\u00e1lcio. O \u00edndice de mortalidade na primeira cl\u00ednica caiu de 18 para 1%. Voltando a Pasteur, isso foi 17 anos antes dele identificar as “part\u00edculas putrefatas ” como micr\u00f3bios e 19 anos antes de Koch relacionadas micr\u00f3bios com as doen\u00e7as. Como Jenner, Lister e Lind, Semmelweiss curou o que ele n\u00e3o sabia que estava curando. Os obstetras vienenses a deram t\u00e3o pouca aten\u00e7\u00e3o ao seu tiro no escuro quanto os de Londres deram ao de Lister.<\/p>\n
Lister acabou como um membro fundador da Ordem do M\u00e9rito, com um instituto, um memorial na Abadia de Westminster e uma est\u00e1tua ao lado de fora do pr\u00e9dio da BBC. Semmelweiss acabou num asilo para loucos em Budapeste, onde morreu em 15 dias. Ele havia cortado o dedo na sua \u00faltima opera\u00e7\u00e3o e o ferimento infeccionou, e a gangrena invadiu seu corpo e o matou com um abcesso nos pulm\u00f5es, exatamente como as v\u00edtimas da febre puerperal. Setenta anos mais tarde, entre as mulheres que davam \u00e0 luz, tr\u00eas contra\u00edam a febre, e entre 100 com febre, tr\u00eas morriam. Semmelweiss conseguiu cont\u00ea-la, mas foram as sulfas que a erradicaram.<\/p>\n