Uma nova terapia contra o c\u00e2ncer est\u00e1 sendo considerada extraordin\u00e1ria ap\u00f3s mostrar sucesso em 94% dos pacientes com leucemia terminal que foram submetidos a ela. A t\u00e9cnica, que consiste em reprogramar as c\u00e9lulas-T para atacar o c\u00e2ncer, foi divulgada em dois estudos apresentados no encontro anual da Associa\u00e7\u00e3o Americana para o Avan\u00e7o da Ci\u00eancia, realizado em Washington, nos Estados Unidos, entre os dias 11 e 15 de fevereiro.<\/p>\n<\/div>\n
Em um dos estudos, realizado por pesquisadores do Fred Hutchinson Cancer Research Centre, nos Estados Unidos, 26 pacientes com leucemia linfobl\u00e1stica aguda em estado terminal, que n\u00e3o haviam respondido aos tratamentos tradicionais, foram submetidos \u00e0 terapia. No ensaio, “c\u00e9lulas-T assassinas”, que agem destruindo tecidos infectados em nosso corpo, foram retiradas dos pacientes. Em seguida, elas foram modificadas geneticamente para projetar um novo mecanismo de segmenta\u00e7\u00e3o – com o nome t\u00e9cnico de “receptores quim\u00e9ricos de ant\u00edgenos” – que atacasse o c\u00e2ncer.<\/p>\n<\/div>\n
Um ano e meio ap\u00f3s este procedimento, 24 pacientes estavam em remiss\u00e3o completa, ou seja, n\u00e3o apresentavam mais sinais de c\u00e2ncer no corpo. “Estes primeiros dados s\u00e3o sem precedentes. Estes pacientes n\u00e3o haviam respondido a nenhum tratamento e obter tal taxa de resposta em casos t\u00e3o avan\u00e7ados da doen\u00e7a \u00e9 extraordin\u00e1rio. Uma dose \u00fanica desta terapia colocou mais do que 90% dos pacientes em remiss\u00e3o completa, situa\u00e7\u00e3o em que n\u00e3o se pode detectar qualquer destas c\u00e9lulas de leucemia”, disse Stanley Riddell, principal autor do estudo.<\/p>\n<\/div>\n
Apesar dos resultados animadores, especialistas ressaltam que o experimento ainda \u00e9 apenas um pequeno passo. Isso porque os efeitos colaterais deste tipo de tratamento s\u00e3o grav\u00edssimos. Os pacientes podem desenvolver s\u00edndrome de libera\u00e7\u00e3o de citocinas, que pode causar febre, hipotens\u00e3o e neurotoxicidade. Dois pacientes do estudo morreram devido a tais complica\u00e7\u00f5es.<\/p>\n<\/div>\n
Os autores ressaltam que em fun\u00e7\u00e3o do estado de sa\u00fade dos pacientes, que tinham entre dois e cinco meses de expectativa de vida antes do experimento, esses resultados podem ser aceit\u00e1veis. Mas n\u00e3o seriam em caso de pacientes com tumores mais leves. Al\u00e9m disso, por enquanto, a terapia mostrou-se efetiva apenas em tumores l\u00edquidos como os de sangue. Ainda n\u00e3o se sabe quais seriam os resultados em c\u00e2nceres s\u00f3lidos, como o de mama.<\/p>\n<\/div>\n
Outro estudo envolvendo a manipula\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica de c\u00e9lulas-T tamb\u00e9m foi apresentado no encontro e mostra que elas podem durar anos em nosso corpo. No experimento, Chiara Bonini, hematologista do Instituto Cient\u00edfico S\u00e3o Rafael, em Mil\u00e3o, na It\u00e1lia, injetou uma terapia imune – que incluiu c\u00e9lulas-T – em dez pacientes que haviam passado por transplante de medula. Exames realizados 14 anos ap\u00f3s o tratamento mostraram que as c\u00e9lulas-T injetadas ainda estavam no organismo dos pacientes. Estes resultados indicam o potencial duradouro de terapias imunol\u00f3gicas.<\/p>\n<\/div>\n
“As c\u00e9lulas-T s\u00e3o como um medicamento vivo com o potencial de persistir no corpo por toda a nossa vida. Por exemplo, quando voc\u00ea recebe uma vacina na inf\u00e2ncia voc\u00eas estar\u00e1 protegido contra aquela doen\u00e7a pelo resto da vida. Por qu\u00ea? Isso acontece porque a c\u00e9lula-T encontra o ant\u00edgeno e se ativa, ela mata o agente patog\u00eanico. Mas ela tamb\u00e9m persiste no corpo como uma c\u00e9lula de mem\u00f3ria. Agora imagine traduzir esse efeito para a imunoterapia do c\u00e2ncer, ou seja, ter c\u00e9lulas-T de mem\u00f3ria que se lembram do c\u00e2ncer e est\u00e3o prontos para atac\u00e1-lo sempre que ele retornar”, explica Chiara.<\/p>\n
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