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Chris Kridler
\nCabo Canaveral, Fl\u00f3rida<\/span><\/p>\n
![\"\"](\"http:\/\/antonini.com.br\/home\/wp-content\/uploads\/2009\/07\/poeira_lunar.png\")
As naves ir\u00e3o desembarcar na Lua e no planeta vermelho. As tendas dos astronautas poder\u00e3o ser fincadas por l\u00e1. O problema, segundo disseram cientistas reunidos numa confer\u00eancia recente no complexo de visitantes do Kennedy Space Center, \u00e9 que n\u00e3o se sabe o bastante sobre o solo que ser\u00e1 encontrado.<\/p>\n
Os astronautas poderiam inadvertidamente construir uma tenda sobre uma superf\u00edcie de gelo que derreteria com o calor gerado pela habita\u00e7\u00e3o, disse o f\u00edsico da Nasa Phil Metzger, do Kennedy Space Center. Um astronauta poderia ent\u00e3o cair no que seria equivalente a uma fenda.<\/span><\/p>\n “Voc\u00ea pode pegar um punhado de terra de um mesmo solo, pass\u00e1-lo por um funil e o que sair\u00e1 do outro lado ter\u00e1 uma consist\u00eancia diferente, todas as vezes”, diz Robert Behringer, da Duke University. “E isso acontece rotineiramente no planeta Terra… voc\u00ea acha que est\u00e1 executando o mesmo processo por diversas vezes, e os materiais granulares “pensam” de maneira diferente.”<\/p>\n Os perigos apresentados pela poeira da Lua e de Marte est\u00e3o entre as maiores preocupa\u00e7\u00f5es dos cientistas. Um foguete que desembarcasse na Lua poderia levantar nuvens de um material disperso, chamado reg\u00f3lito. Com pouca for\u00e7a gravitacional para impedir a entrada de pedras ou da poeira, fragmentos poderiam danificar o foguete ou abrir fendas. Os soldados americanos encontraram problemas semelhantes no Iraque. A poeira se infiltra em tudo, neutralizando helic\u00f3pteros e armas teleguiadas. Os motores dos tanques precisam de filtros especiais, e os computadores laptop tamb\u00e9m necessitam de prote\u00e7\u00e3o especial. Os equipamentos se degradam mais rapidamente, tudo por causa da poeira, cujas propriedades ainda n\u00e3o s\u00e3o totalmente conhecidas.<\/p>\n Esses exemplos banais proporcionam mais raz\u00f5es para os cientistas analisarem a poeira espacial. Como se d\u00e1 a distribui\u00e7\u00e3o dos tamanhos dos gr\u00e3os? Eles s\u00e3o \u00e1speros ou suaves? E como esses gr\u00e3os ir\u00e3o reagir?<\/span><\/p>\n “Podemos acreditar <\/span>que eles se comportam como s\u00f3lidos”, diz o cientista Michel Louge, da Universidade de Cornell. “Mas eles se comportam como um l\u00edquido quando voc\u00ea os derrama. E se voc\u00ea est\u00e1 num ambiente com gravidade bem reduzida, eles podem se colidir um contra o outro e ficarem suspensos, se comportando como um g\u00e1s.”<\/span><\/p>\n At\u00e9 mesmo na Terra, os materiais granulares freq\u00fcentemente representam um mist\u00e9rio, embora o poder da inform\u00e1tica e da constru\u00e7\u00e3o de modelos via computador esteja ajudando os f\u00edsicos a desvendar esse segredo.<\/p>\n O cientista chefe da Ag\u00eancia Espacial Europ\u00e9ia Bernard Foing declarou que poder\u00e1 ser necess\u00e1ria mais uma d\u00e9cada de explora\u00e7\u00e3o rob\u00f3tica para se trazer amostras e testar o solo lunar e o solo marciano.<\/p>\n “Eu recomendaria que testassem o funcionamento desses sistemas sem a presen\u00e7a de pessoas… mas isso n\u00e3o seria uma medida popular”, disse Allen Wilkinson do Centro de Pesquisas Glenn da Nasa.<\/p>\n “O problema \u00e9 que n\u00e3o podemos ir para l\u00e1 na base do esquema de tentativa-e-erro”, disse Louge.<\/span><\/p>\n Na Terra, os funcion\u00e1rios podem quebrar uma m\u00e1quina, mas a\u00ed arrumam novos componentes e a consertam no dia seguinte. J\u00e1 no espa\u00e7o n\u00e3o \u00e9 t\u00e3o f\u00e1cil assim conseguir pe\u00e7as de reposi\u00e7\u00e3o.<\/p>\n A boa not\u00edcia \u00e9 que a poeira da Lua e de Marte poder\u00e1 ser mais que uma inimiga. Tamb\u00e9m poder\u00e1 ser usada para proteger da radia\u00e7\u00e3o as tendas dos astronautas. A poeira pode ser enriquecida e utilizada para criar alimentos, e at\u00e9 mesmo desmembrada para a obten\u00e7\u00e3o de \u00e1gua ou de combust\u00edvel para os foguetes.<\/p>\n “Quando voltarmos \u00e0 lua ou embarcarmos para Marte, teremos que aprender a viver da terra, assim como fizeram nossos ancestrais pioneiros”, disse Larry Taylor, diretor do Instituto de Geoci\u00eancias Planet\u00e1rias da Universidade de Tennessee. “E a maneira mais f\u00e1cil de se atingir esse objetivo seria por meio do aproveitamento de recursos que j\u00e1 est\u00e3o por l\u00e1. Por exemplo, se houver fontes dispon\u00edveis com oxig\u00eanio, hidrog\u00eanio e \u00e1gua, n\u00e3o ser\u00e1 necess\u00e1rio transportar \u00e1gua da Terra.”<\/p>\n Em vez de gastar U$ 10.000 (cerca de R$ 27.000) para transportar um “pint” (medida brit\u00e2nica equivalente a menos de meio litro) –e isso \u00e9 que \u00e9 \u00e1gua engarrafada car\u00edssima– seria poss\u00edvel produzir o l\u00edquido em plena Lua, diz o cientista Larry Taylor.<\/p>\n O macete seria tentar encontrar o solo certo para ser explorado, e em seguida assegurar que a tecnologia previamente testada na Lua poder\u00e1 ser adotada em Marte, respeitadas as diferentes caracter\u00edsticas dos seus solos.<\/p>\n “Ou o desembarque ocorrer\u00e1 num local onde poder\u00e1 ocorrer uma dif\u00edcil prospec\u00e7\u00e3o ou ser\u00e1 necess\u00e1rio cavar em outros pontos, o que tamb\u00e9m ser\u00e1 dif\u00edcil”, acredita Metzger. “A lida com o solo da Lua de Marte \u00e9 uma parte importante para que se cumpram os planos do presidente Bush.” Leia o artigo original aqui<\/a><\/p>\n
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\n“Isso teria o potencial de danificar a espa\u00e7onave ou alguma coisa que passe por perto”, diz Behringer.<\/span><\/p>\n